美国总统乔·拜登（Joe Biden）将于下个月前往意大利，与教皇弗朗西斯（Pope Francis）和意大利高级官员会面，预计将是他总统任期内的最后一次国际访问。
白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔（Karine Jean-Pierre）周四表示，拜登还将在1月9日至12日的访问期间会见意大利总理乔治亚·梅洛尼（Giorgia Meloni）和总统塞尔吉奥·马塔雷拉（Sergio Mattarella）。
据白宫称，拜登在周四的电话中接受了方济各访问梵蒂冈的邀请。
白宫在一份声明中说：“总统感谢教皇继续倡导减轻全球苦难，包括他为促进人权和保护宗教自由所做的工作。
让-皮埃尔说，拜登和方济各将“讨论促进全世界和平的努力”。她说，拜登打算利用与梅洛尼的最后一次会晤来“讨论世界面临的重要挑战”，并感谢她在意大利结束为期一年的七国集团轮值主席任期时发挥的领导作用。
在美国总统任期的这么晚才出国访问并不常见。根据国务院的历史记录，最后一位在总统任期最后一个月出国访问的总统是同为一届总统的乔治·赫伯特·沃克·布什（George H.W. Bush），他于1993年1月初前往莫斯科签署了一项核条约，并前往巴黎与法国总统弗朗索瓦·密特朗（François Mitterrand）就波斯尼亚战争进行会谈。
拜登是一名虔诚的罗马天主教徒，他上一次与方济各私下会晤是在今年早些时候在意大利参加七国集团领导人会议时。
他还于 2021 年在梵蒂冈会见了方济各，当时他们就气候变化、贫困和冠状病毒大流行进行了广泛的对话。他们热情洋溢的谈话还谈到了总统成年儿子博的去世，博于 2015 年因癌症去世，其中包括关于健康老去的笑话。
拜登对堕胎权和同性婚姻的支持使他与许多美国主教产生分歧，其中一些主教建议应该拒绝他领圣餐。
但在 2021 年梵蒂冈会议后，拜登表示，方济各称他为“好天主教徒”，应该继续接受圣餐。
拜登将在梵蒂冈开始圣年后不久抵达，圣年于平安夜正式开启。
圣年通常每 25 到 50 年庆祝一次，几个世纪以来一直被用来鼓励信徒前往罗马朝圣，在圣彼得和保罗的坟墓前祈祷并获得大赦——与罪孽赦免有关的古老教会传统，大致相当于一张“走出炼狱自由”卡。
通过圣彼得大教堂圣门的朝圣者可以获得大赦，梵蒂冈预计到 2025 年将有约 3200 万人涌向罗马参加朝圣。
