血沉是红细胞沉降率（ESR）的简称，指红细胞在一定条件下沉降的速度，在正常情况下，红细胞沉降得很慢，但在许多病理情况下可明显增快。血沉测定属于非特异性试验，常用于风湿病患者对于病情控制的监测，血沉升高代表着患者目前病情控制不理想。但是，单纯的血沉增高并没有过多的临床意义。
    一般我们血沉检测的方法主要分为魏氏法和自动血沉仪法，随着临床检测技术的不断提高，传统的魏氏检测法已经被自动血沉仪取代，自动血沉仪红细胞沉降率(ESR)已为一些大中型医院普遍使用，其具有操作简单，检测时限短，可定时打印结果等优点。

    一、魏氏法将枸橼酸钠抗凝血置于特制刻度血沉管内，垂直放置在血沉架上，环境温度在18℃-25℃，避免阳光直射、振动和气流的影响，在60min±1min时读取结果，读取血浆顶端凹面至沉降红细胞柱顶部间的距离（不包括红细胞柱上层的白细胞），以mm/h为报告单位。，读取上层血浆的高度，即为红细胞沉降率。血沉测定实际上是测量单位时间内红细胞下沉后血浆段的距离，而并非真正红细胞减低速度。

    二、全自动血沉仪http://www.pl999.com/class.php?anclss=2&nclass=16根据红细胞下沉过程中血浆浊度的改变，采用光电比浊、红外线扫描或摄影法动态分析红细胞下沉各个时段血浆的透光度，以微电脑记录并打印结果。全自动血沉仪的检测时间30分钟相当于魏氏法1小时，60分钟相当于魏氏法2小时。

    魏氏法结果的影响因素比较多，有采血管、血沉管的直径、血沉管的材料、温度、HCT、垂直性和振动等。虽然国际血液学标准委员会（ICSH）推荐此方法为标准方法。但由于人工目测法，人为误差是难以避免的。而使用全自动血沉仪，不仅血沉的检测速度加快，血沉结果的准确度、重复性更高。