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【猎云网(微信号：ilieyun)】 11 月 29 日报道(编译：张璐璐)
猎云网注：近年来，电竞行业蓬勃发展，其影响力与利润备受瞩目。本文基于电竞行业的现状，介绍了 26 岁的年轻企业家Delane Parnell及其电竞平台PlayVS，并对其理念与前景进行客观论述。本文作者J.J. McCorvey是Fast Company的特约撰稿人，主要撰写商业与技术方面的文章。
脚上穿一双崭新的黑色AJ 11 Cap and Gowns运动鞋，头上戴着一顶黑色的棒球帽，Delane Parnell以这样的形象出席了今年 9 月在旧金山举行的TechCrunch Disrupt大会，并回答了观众的提问。这场一年一度的盛事几乎成了初创企业的王国。Parnell与Discord的创始人兼首席执行官Jason Citron同台。Discord是一个专为电子游戏玩家开发的即时聊天应用程序，用户超过1. 5 亿，该公司在 4 月份完成 5000 万美元的融资后，估值为16. 5 亿美元。Parnell创始的PlayVS(发音为play versus)是一个面向高中生的电子竞技平台，目前尚未面市。但这位年仅 26 岁的底特律本地人却充满自信。“投资者开始意识到游戏会成为下一个社交范式(social paradigm)，他们都想从中分一杯羹”。Parnell在回答有关电子竞技主流大众化的问题时表示。
游戏的影响力毋庸置疑。无论是在YouTube和Twitch的“how-to”视频分类中，还是关于FIFA19 和刺客信条(Assassin’s Creed)的游戏直播，游戏无处不在。一个强大的电子竞技生态系统正在兴起，游戏发行商、娱乐公司、甚至大学都为职业游戏玩家和业余爱好者组织了联盟和活动。目前规模最大的电子竞技比赛，如Dota2 和使命召唤(Call of Duty)等，不仅可使一整个体育场馆座无虚席，而且可以创造巨大的收益。研究公司NewZoo表示，据估计，电子竞技相关媒体、赞助广告、赞助商品、门票和出版商等收入将从 2014 年增加近一倍，今年将达到 10 亿美元。高盛(Goldman Sachs)预计，到 2022 年电子竞技收视率将达到 3 亿，与NFL(National Football League，美国职业橄榄球大联盟)相当。
对于争先恐后迈入电竞行业的企业而言，仍然有一个“漏网之鱼”：大约有75%的美国青少年已经玩过电子游戏，而高中生的市场也恰好属于这一范畴。Parnell正尝试用PlayVS填补这一空白，PlayVS可以让学校组织联赛并举办虚拟和现场比赛。虽然亚马逊(Twitch的母公司)和Discord也都一头扎进了这个收益潜力巨大的行业，但相比之下，Parnell更有优势。今年 1 月，PlayVS与NFHS(National Federation of State High School Associations，全国州立高中协会联合会)签署了为期五年的独家电竞合作伙伴关系协议，该协会负责监督全国近 19500 所公立和私立高中校队的体育运动和相关活动。由PlayVS支持的第一个测试赛季，以备受追捧的团队游戏英雄联盟(League of Legends)为比赛游戏，已于今年 10 月在五个州的高中展开。目前该公司正准备迎接明年 2 月份的首个正式赛季。
Parnell仍在不断努力。上周，就在PlayVS完成 1550 万美元A轮融资的五个月后，该公司宣布再获 3050 万美元融资，参投方包括阿迪达斯、三星、Sean “Diddy”Combs以及洛杉矶道奇(Los Angeles Dodgers)旗下的风投部门。“不论你是通过手机、控制台还是通过云服务玩游戏，高中时玩的游戏，即使是井字游戏，都会过时。”Parnell说。
如果他取得成功，就能有效地控制一条能够进入新兴职业电竞联盟的渠道。在第一次选秀的 20 年后，NBA才开始招募高中球员，而电字竞技联盟已经开始招募年轻人才。一名 13 岁的少年最近与欧洲一个职业Fortnite团队签约，成为Fortnite有史以来最年轻的职业选手。由于当前风险资本和初创企业不断涌入电竞行业，Parnell可以创造另一个同样有价值的渠道：让高中生，尤其是那些家境不好的学生，将他们对游戏的兴趣转化为利润丰厚的技术工作。他最大的难题就是说服学校，使电子竞技像足球和篮球那样受到重视。
在亚马逊这一巨头占主导地位的消费者科技世界中，电子竞技(目前)相对来说是一片机遇之壤：这是一个鱼目混杂，但一些拥有非典型技能的人仍然可能获得成功的领域。在他的成长过程中，Parnell认为对视频游戏痴迷不失为一件好事。Parnell由一位父母的朋友抚养长大，在他母亲有能力带他搬到城镇上一个更好的住所之前，他一直住在底特律。但不久之后，Parnell又经历了FBI(联邦调查局)的突袭行动，最终他的继父遭受了数年的牢狱之灾。“因为没有选择做小偷，我认为我的童年真的非常坎坷，”Parnell补充道，“企业家喜欢拿吃拉面开玩笑。我今天不吃拉面，而且以后再也不打算吃。”
他在高中时期当过手机店的经理，通过向同学提供免费壳和铃声来开展业务。 16 岁时，他就成为了这家手机店和其他几家店的合伙人。随后，Parnell与一位拥有汽车修理店的朋友共同创办了租车连锁店。在舞会季期间，Parnell提供的汽车租借服务大获成功。他上过大学，但对大学并不感兴趣，转而选择学习技术。他还创办了一个创业活动系列，Alexis Ohanian和Mitch Kapor等人都曾为之发声。之后又曾在一家名为Rocket Fiber的互联网就职。
联赛主办方曾向Rocket Fiber寻求帮助，希望能获得更快的网络连接速度，这激发了Parnell对电子竞技的兴趣。 2015 年，他成立了自己的职业使命召唤游戏团队。一年后他卖掉团队开始寻找又一次冒险。就在 2017 年，在他首次参加South by Southwest展览时，有人向他介绍了投资者Peter Pham，当时Pham正在舞池里跳舞。Pham表示：“短短几分钟，Parnell对当前电子竞技的形势侃侃而谈。”他位于加利福尼亚州圣莫尼卡的孵化器Science成功孵化了Dollar Shave Club和DogVacay。Pham希望Parnell能够专注于高中生的市场，还邀请他搬到圣莫尼卡与Science合作。不仅如此，Pham还提供了锁定在NFHS交易中的品牌合法性。