爱荷华州高中的高三学生米兰达·埃斯特拉达是一名明星学生，她是学校军乐队的小号手和鼓手。她还是一个课外团体的成员，这个团体在20年前在爱荷华州的一个小镇上似乎是不寻常的：一个名为Reyes del Oeste的墨西哥流浪乐队。
“我是听着墨西哥流浪乐队长大的，它一直是我生活中很重要的一部分，”埃斯特拉达说，他是第一代学生，父母18年前从墨西哥来到美国。“对我来说，雷耶斯·德尔·奥斯特就像家人一样。”
对于埃斯特拉达和她的同龄人来说，墨西哥流浪乐队不仅仅是一种业余活动。在她位于丹尼森的高中，在2022-2023学年，拉美裔占学生总数的68%。这个数字反映了整个城市，拉丁裔社区多年来一直在增长，终于在丹尼森高中的大厅里得到了代表。
学校的乐队总监鲁本·纽维尔（Ruben Newell）说，学生群体的人口结构变化迫使他考虑如何创建一个能更好地满足他们需求的项目。
“当我2009年刚开始在这里工作时，这真的很明显。我走在走廊上，看着学生们的身体，然后我在乐队房间里走到乐队前面，这是一种脱节，”不是拉丁裔的纽厄尔说。“它看起来肯定不一样。”
于是他决定调查墨西哥流浪乐队。纽维尔说：“这成了帮助我们改变项目人口结构的简单答案。”他现在经常求助于他的学生来帮助他决定歌曲的选择和乐队的其他方面。
截至2020年，拉丁裔占爱荷华州总人口的6.8%，占丹尼森8,000人口的近50%。在接下来的25年里，这一数字预计将在全州范围内翻一番，达到12%，与全国西班牙裔人口的增长相呼应。
珍妮特·卡斯蒂略（Janet Castillo）是该校墨西哥流浪乐队项目的吉他手，她说墨西哥流浪乐队是墨西哥裔学生与社区分享他们部分身份的一种方式。“他们在这里看到很多西班牙裔，但他们会想，‘他们的文化是什么？’”卡斯蒂略说。“我最喜欢的部分是向社区中的每个人展示一种文化。”
丹尼森高中的墨西哥流浪乐队项目现在已经进入了第13个年头。人们对这个小组的兴趣很高，获得一个席位是有竞争力的。
“雷耶斯·德尔·奥斯特吸引了很多人来试镜，因为他们说，‘哇，这就是我的文化。这是我的一部分，我想成为其中的一部分，我认为这是它最伟大的部分之一，”雷耶斯德尔奥斯特的高级小提琴手梅特·阿雷奥拉（Maite Arreola）说。
加入墨西哥流浪乐队的一个重要组成部分就是穿上墨西哥流浪乐队的“charro服”，简称trajes，这是墨西哥流浪乐队成员的主要制服。穿制服有传统的要求，包括把长发盘起来，这样就不会碰到制服。墨西哥流浪乐队的成员也不能戴着假发吃饭。传统上，女性穿长裙，但雷耶斯德尔奥斯特的一些女性成员选择穿长裤。
对于丹尼森的学生来说，轨迹意味着努力学习和奉献。
“当我穿上那件衣服时，我感到自豪。我很高兴去丹尼森高中。我很高兴能在墨西哥流浪乐队雷耶斯德尔奥斯特演出。”埃斯特拉达说。
这支乐队现在在社区中非常有名，纽维尔说，他经常接到社区成员打来的电话和发来的电子邮件，他们迫切希望预订这些学生在quinceañeras和婚礼上的付费演出。纽维尔说：“我们经常收到大量的人想要他们表演。”
虽然他们不接受请求，但这种兴趣说明了Reyes del Oeste作为Denison社区象征的角色。当乐队在社区活动、体育比赛的中场表演和年度嘉年华墨西哥流浪乐队筹款活动中演奏时，社区也会出现。
阿雷奥拉说：“一旦我们开始演奏，你就会听到人群发出的gritos。”“我在为那些想听我们演奏的人演奏，我在为我们社区的一部分演奏，这是我如此热爱音乐的原因之一，因为你可以与你的社区联系起来。”